대장암의 이해와 예방, 치료 방법

대장암은 맹장, 결장, 직장 등에 발생할 수 있는 악성 종양으로, 이들 대부분은 결장에서 발생하므로 ‘결장암’이라고도 불립니다. 대장암은 일반적으로 대장 점막에서 발생하는 선암으로, 선종성 용종이라는 양성 종양에서 유래합니다. 대장암은 초기에는 별다른 증상이 없어서 발견이 늦어지는 경우가 많지만, 조기 발견 시 치료 성적이 매우 우수한 질병입니다. 이에 따라 대장 내시경 검사를 통한 주기적인 검진이 매우 중요합니다.

 

 

 

 

 

 

반응형

 

 

 

대장암이란 무엇인가요?

대장암은 맹장, 결장, 직장에 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 대장암의 대부분은 결장에서 발생하는데, 이는 결장이 대장의 큰 부분을 차지하기 때문입니다. 이 암은 대장 점막 샘세포에서 발생하는 선암으로, 양성 종양인 선종성 용종이 시간이 지나면서 악성화되는 경우가 많습니다. 용종이란, 대장 점막에 비정상적으로 증식된 조직이 융기된 상태를 의미합니다. 선종성 용종은 대장암 발생의 초기 단계로 간주되며, 이 용종들이 시간이 지나면서 점차 악성으로 변할 수 있습니다. 대장암 발생의 약 5~15%는 유전적인 요인으로 발생하며, 유전적 소인이 있는 가족들에게 대장암 발생 위험이 더 높습니다.

 

 

 

 

대장암 발생 현황과 통계

2022년에 발표된 중앙암등록본부의 자료에 따르면, 2020년 우리나라에서 총 247,952건의 암이 새로 발병했습니다. 그 중 대장암은 27,877건으로 전체 암 발생의 11.2%를 차지했습니다. 이는 인구 10만 명당 54.3건에 해당하는 수치로, 대장암은 전체 암 발생 중에서 3위를 차지하고 있습니다. 이와 같은 통계는 대장암이 매우 흔하게 발생하는 암 중 하나임을 알려줍니다.

 

 

 

 

대장암의 증상과 조기 발견의 중요성

대장암은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 그 때문에 주기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 대장암 초기 증상이 나타날 경우, 이미 암이 상당히 진행된 상태일 수 있습니다. 초기 증상은 대개 배변 습관의 변화로 나타납니다. 예를 들어, 변비나 설사, 배변 후 잔여물이 남은 느낌, 예전보다 가늘어진 변 등이 주요 증상입니다. 또한, 복부 불편감이나 체중 감소, 근력 저하 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 복부 우측에 위치한 맹장과 상행결장에서 대장암이 발생하면, 장 폐색이나 심각한 변비 같은 증상은 적게 나타날 수 있습니다. 그러나 이 부위의 대장암은 만성적인 출혈을 일으킬 수 있으며, 이로 인해 빈혈이 발생하는 경우가 많습니다. 많은 환자들이 배변 습관 변화나 출혈을 경험하게 됩니다.

 

 

 

 

 

 

 

대장암의 치료 방법

대장암 치료는 종양의 크기와 침범 정도에 따라 달라집니다. 치료의 핵심은 종양이 대장 조직에 얼마나 깊숙이 침투했는지 파악하는 것입니다. 대장암의 주요 치료 방법은 수술, 항암화학요법, 방사선 치료입니다. 보통 초기 단계에서는 근치적 수술을 통해 암을 제거하고, 이후 경과를 관찰하는 방식이 많이 사용됩니다. 수술이 성공적으로 이루어지면 추가적인 치료 없이도 경과 관찰을 통해 치료가 끝날 수 있습니다. 대장암이 진행된 경우, 수술 외에도 항암화학요법이나 방사선 치료가 병행될 수 있습니다. 수술은 대개 암의 크기와 위치에 따라 결정되며, 수술 방법도 다양합니다. 크기가 작은 암의 경우, 개복하지 않고 복강경 수술로 치료할 수 있습니다. 또한, 암이 초기에 발견되었거나 작은 경우, 내시경을 이용해 직접 종양을 절제하는 내시경적 절제술도 가능합니다.

 

 

 

 

대장암의 생존율과 예방

대장암은 치료 시기가 중요하며, 초기 발견 시 생존율이 높습니다. 2022년 발표된 중앙암등록본부의 자료에 의하면, 2016년부터 2020년까지의 5년 상대 생존율은 전체 74.3%로 보고되었습니다. 초기 단계에서 수술을 통해 종양을 완전히 제거한 경우, 생존율은 더욱 향상됩니다. 대장암을 예방하는 가장 좋은 방법은 바로 정기적인 검진입니다. 특히, 45세 이상의 성인이라면 대장 내시경 검사를 5~10년마다 받는 것이 권장됩니다. 검진을 통해 선종성 용종을 조기에 발견하여 이를 제거하면 대장암 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

 

 

 

 

대장암 예방을 위한 생활 습관

대장암 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식사를 하고, 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 대장 건강에 도움이 됩니다. 또한, 과도한 음주나 흡연을 피하고, 규칙적인 운동을 하는 것이 대장암 예방에 효과적입니다. 적절한 체중을 유지하고, 과체중이나 비만을 예방하는 것도 중요합니다.

 

 

 

 

 

 

 

대장암은 초기 증상이 없거나 미미하기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다. 정기적인 대장 내시경 검사를 통해 선종성 용종을 조기에 발견하고 제거함으로써 대장암을 예방할 수 있습니다. 또한, 생활 습관을 개선하고 건강한 식사를 통해 대장암 발생 위험을 낮추는 것이 중요합니다. 대장암에 대한 이해와 예방, 그리고 정기적인 검진을 통해 더 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.