백합과(Liliaceae)에 속하는 식물이고 원산지는 아프리카이며 종류는 약 300여 종에 달하며, 대표적인 것으로는 알로에베라, 알로에아보레센스, 알로에사포나리아 등이 있는데, 이들은 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 고대 이집트 왕조부터 사용되어 왔으며 다양한 효능을 가지고 있습니다. 피부 보습, 소화기 건강 개선, 면역력 향상, 항암 효과 등 다양한 효능이 있는 것으로 널리 알려져 있으며, 항산화 효과 등 피부에 좋다는 이유로 다양한 화장품이 출시되고 있는데 알로에 베라 젤리, 주스, 정제, 생 알로에 주스의 효능도 얻을 수 있습니다.
알로에 종류
1) 알로에 베라
가장 인기 있는 베라는 변비에 특히 효과적입니다. 잎이 크고 두꺼워서 잎 안의 젤리만 먹는 것으로 알려져 있는데, 껍질을 벗겨 먹으면 변비 치료에 효과가 있고 간단히 잘라서 먹거나, 믹서기에 갈아서 마시면 효과를 볼 수 있습니다.
2) 알로에 사포나리아
우리가 알고 있듯이 인삼에 풍부한 사포닌 함량이 높아 포나리아라고도 불립니다. 생잎 형태로 사용되는 알로에 중 가장 순하여 알레르기가 있는 분들도 쉽게 사용할 수 있습니다. 특유의 쓴맛이 없어 주스로 많이 이용됩니다.
3) 알로에 아보레센스
작은 나무라는 뜻의 아보레센스(Arborescens)는 특히 혈액순환 촉진, 혈관 개선, 심장 기능 개선, 만성 변비 개선 등에 효과가 있으며 잎이 너무 얇아서 씨앗 자체는 먹기 힘들고, 껍질째 먹는 것으로도 많이 알고 있습니다.
알로에 효능
1) 보습효과
알로에는 피부에 유익한 효과가 있는 것으로 유명합니다. 다양한 화장품이 출시되는 이유 또한 마찬가지이며 특히, 피부 보습 효과가 뛰어나 예로부터 자외선으로 인한 피부 손상 치료용, 목욕 후 보습제로 사용되어 왔습니다.
2) 항산화 효과
각종 항산화제를 비롯한 각종 비타민이 풍부합니다. 특히 항산화 성분으로 유명한 셀레늄이 풍부해 노화 방지에 도움을 주고 세포 손상을 억제해 줍니다.
3) 변비 예방
해열작용과 대변정화작용이 있기 때문에 습관성 변비뿐만 아니라 두통과 눈의 충혈, 대장에 가득 찬 열로 인한 변비에도 도움이 됩니다. 특히 알로에 잎을 자를 때 나오는 노란색 물질이 변비 치료에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
4) 두피 건강
모발 구조를 개선하고 비듬을 제거하며 탈모를 예방하는 것으로 알려져 있으며 추출물은 두피와 모발의 건강을 유지하는데 도움을 줍니다.
5) 염증 개선
항염 성분이 풍부해 염증을 진정시키는 데 도움이 되고 상처 치유에도 효과가 있습니다.
알로에 부작용
소화기가 약한 사람이나 임산부는 복용에 주의해야 합니다. 성분이 차갑고 에너지 흡수력이 강하기 때문이며 감기가 있거나 혈압이 낮거나 자극에 민감한 사람에게는 사용을 권장하지 않습니다. 알레르기 예방에는 효과가 있지만 알레르기 반응을 보이는 사람도 있으므로 주의가 필요합니다. 과다 복용 시 복통, 설사 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 주의해야 합니다.
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